Deze behandeling is er op gericht het afweersysteem te laten wennen aan de stof waarvoor U allergisch bent. Er zijn twee toedieningsvormen: subcutaan en sublinguaal.

De eerste is de allergievaccinatie d.m.v. injecties die worden gegeven in het ziekenhuis op de longfunctie-afdeling (Biometrie). Dit zijn injecties die net onder de huid (subcutaan) worden gespoten. In de instelfase zal de dosering wekelijks worden verhoogd. Is de hoogste dosis bereikt, dan krijgt U eenmaal per maand of per zes weken een injectie. Dit heet de onderhoudsfase.

Waarschijnlijk zullen al in het eerste jaar de verschijnselen van de allergie veel minder worden. Voor een mogelijk blijvend resultaat moet de kuur echter tenminste 3 jaar voortgezet worden. Dit lijkt lang, maar is nodig om de klachten definitief te laten verdwijnen. Bij sommige patiënten verdwijnen de klachten niet helemaal, maar wordt er meestal wel een aanzienlijke verbetering gezien.

Door deze behandeling leert het afweersysteem weer normaal te reageren op de stof waarvoor u allergisch was. De behoefte aan medicijnen die de allergiesymptomen onderdrukken zal waarschijnlijk sterk afnemen of kan zelfs helemaal verdwijnen.

Recent onderzoek toont dat een desensibilisatie ook een preventief effect kan hebben. Het betreft hier twee aspecten. Ten eerste reduceert het de kans op het ontstaan van nieuwe allergieën. Ten tweede wordt de kans veel kleiner dat er naast neus- en oogklachten ook astmatische klachten ontstaan.

Een andere behandeling is een behandeling die bestaat uit het innemen van druppels onder de tong. Dit heet 'sublinguaal', letterlijk: onder-de-tong. Deze druppeltjes kunt U gewoon thuis innemen. De effecten hiervan op de lange termijn zijn nog onvoldoende aangetoond en er is nog onvoldoende vergelijkend onderzoek ten opzichte van de standaard behandeling, de subcutane behandeling. Daarom blijft de subcutane behandeling nog de standaard therapie. Deze is goed onderzocht en de effecten op lange termijn zijn goed te noemen. In de komende jaren zal er door nieuw wetenschappelijk onderzoek meer duidelijkheid ontstaan over de sublinguale immunotherapie.

Sublinguaal kan een acceptabel alternatief zijn voor mensen die bijvoorbeeld vanwege te ernstige astmatische klachten niet in aanmerking komen voor subcutane immunotherapie.